Van vakantiekracht naar eigenaar bij jubilaris Perfekt
Toen Sjoerd Voermans (46) in 1999 als vakantiekracht begon bij schoonmaakbedrijf Perfekt in Oosterhout, had hij nooit gedacht dat hij er jaren later eigenaar zou zijn. “Ik studeerde bouwkunde en zocht gewoon een bijbaantje”, vertelt hij. “Het ondernemerschap is eigenlijk nooit een bewuste keuze geweest.”
Na zijn studie in 2004 bleek werk in de bouw schaars. Met een net gekocht huis koos Sjoerd voor zekerheid en ging fulltime aan de slag bij Perfekt. “Er moest gewoon brood op de plank.”
Expert
De vonk slaat over
Wat begon als een praktische keuze, groeide al snel uit tot meer. Sjoerd nam steeds meer verantwoordelijkheid op zich. “Ik stond schoon te maken met een telefoon in mijn hand, omdat er van alles geregeld moest worden. Planning, mensen, klanten – ik pakte het gewoon op.”
Die betrokkenheid leidde tot zijn rol als bedrijfsleider van de specialistische reiniging. “Vanaf dat moment sloeg de vonk echt over”, zegt hij. Onder zijn leiding groeide deze tak uit tot een belangrijk onderdeel van het bedrijf, inmiddels goed voor 40 tot 50 procent van de omzet.
“Daar heb ik echt hard aan getrokken. Veel werk is bouw gerelateerd, zoals opleveringsschoonmaak en gevelreiniging. Dat dynamische past beter bij mij dan de theorie van de bouwsector.”
In 2010 nam Sjoerd de helft van het bedrijf over, vier jaar later volgde de rest. Toch voelde dat niet als een grote omslag. “Ik deed het eigenlijk al. Als er iets misging, loste ik het op. Of het nu ging om personeel, materiaal of klanten.”
Vandaag de dag telt Perfekt zo’n 225 medewerkers. In de piekjaren waren dat er nog 270, maar de aard van het werk is veranderd. “Vroeger werkten veel mensen een paar uurtjes in de avond voor wat extra’s. Nu is het voor veel medewerkers hun hoofdinkomen. Contracten zijn groter geworden en dat heeft gevolgen. Het risico bij ziekteverzuim is groter. Als iemand uitvalt, voel je dat meteen in de organisatie.”
Groeien in een concurrerende markt
Met een omzet van ongeveer 9 miljoen euro bevindt Perfekt zich in de middenmoot van de branche. “We zijn geen kleintje, maar ook geen grote speler”, zegt Sjoerd. “Dat maakt dat we soms tussen wal en schip zitten.”
Om verder te groeien, zet het bedrijf nu stappen richting Europese aanbestedingen. “Dat hebben we lang niet gedaan, maar we zijn nu op een punt dat we die stap moeten zetten.”
Tegelijkertijd ligt de focus op verdere specialisatie. “We werken al met lasers voor het reinigen van monumenten en het ontroesten van metaal. En we reinigen met droogijs, bijvoorbeeld in het onderhoud van oldtimers. We proberen bestaande technieken toe te passen in nieuwe markten. Het doel is duidelijk, een breder pakket, maar wel in niches waar nog ruimte zit. Niet in een markt die al volledig verzadigd is.”
Informeel en dichtbij
De cultuur binnen Perfekt is volgens Sjoerd informeel en plat. Dat werd versterkt door de verhuizing naar een nieuw pand in 2018. “Ons oude pand was gesloten, met kleine ramen en zelfs een aparte personeelsingang. Mijn kantoor zat boven de entree, een soort ivoren toren. Dat is nu heel anders, we zitten op een zichtlocatie met één ingang en een centrale kantine. Alles is maximaal één deur van elkaar verwijderd. Ik spreek dagelijks veel medewerkers. Die laagdrempeligheid is belangrijk voor ons.”
Het ondernemerschap brengt voldoening, maar ook uitdagingen. “De balans tussen werkgever en werknemer is soms lastig. Het voelt wel eens alsof de werknemer alleen rechten heeft en de werkgever alleen plichten”, zegt Sjoerd. “Laat ik het zo zeggen: als er een dag is waarop die balans wél goed voelt, dan is dat voor mij een topdag. Toch overheerst het positieve. We hebben veel fijne mensen in dienst. De frustratie zit bij een klein percentage. En we hebben klanten die al van vóór mijn tijd bij ons zijn. Dat zegt ook iets.”
Toekomst en jubileum
Ook thuis is het bedrijf aanwezig: zijn drie kinderen werken in meer of mindere mate mee in het bedrijf. “Of zij het ooit overnemen? Ik zeg altijd: ik verkoop het aan de hoogste bieder en maak alles op”, lacht hij. “Maar serieus: ze moeten eerst hun eigen weg vinden. Of ik het leuk zou vinden? Dat is dubbel. De schoonmaakwereld heeft ook een minder mooie kant.”
Voorlopig ligt de focus op de komende jaren. Dit jaar bestaat Perfekt 50 jaar, maar hoe dat gevierd wordt, is nog niet zeker. “Dat hangt af van hoe het jaar loopt. De marges staan onder druk, dus we moeten verstandig zijn. Een groot feest is niet vanzelfsprekend. Je kunt ook iets kleins doen en medewerkers een bonus geven. Dan hebben ze er misschien meer aan. Uiteindelijk gaat het daarom: wat is het beste voor de mensen die het werk doen?”