“We zien deze dag als het startpunt van ons jubileumjaar”, vertelt Prins. “Natuurlijk willen we stilstaan bij vijftig jaar ondernemerschap, maar we zijn tegelijkertijd volop bezig met de toekomst. Met nieuwe versterking in de directie, interne verbeteringen en een vernieuwde uitstraling maken we het bedrijf klaar voor de toekomst.”

Begonnen met een ladder en een trekker
De geschiedenis van het bedrijf begint in 1976 bij Tino Prins. Als glazenwasser bouwde hij via zijn netwerk, onder meer binnen de kerk, een klantenkring op. Toen opdrachtgevers vroegen of hij ook kantoren kon schoonmaken, ontstond Schoonmaakbedrijf Prins Junior, de voorloper van het huidige Prins Schoonmaakdiensten.

Wat begon als een eenmans glazenwassersbedrijf groeide uit tot een organisatie met circa 250 medewerkers, actief in de reguliere schoonmaak en recreatieschoonmaak.

“Het mooie is dat we nog klanten hebben die al sinds de oprichting klant zijn”, zegt Prins. “Dat zegt iets over hoe wij werken. We zijn geen prijsvechter en denken niet in kortetermijnoplossingen. We willen langdurige relaties opbouwen met klanten én medewerkers.”

Van schoonmaker naar eigenaar
Peter Prins kwam in 1991 bij het bedrijf. Niet omdat hij altijd al droomde van een carrière in de schoonmaak, maar omdat zijn oom hem een bijzonder voorstel deed.

“Ik had net mijn MEAO-diploma gehaald en wilde verder studeren. Mijn oom zei: Ik heb geen kinderen en jij bent mijn oudste neef. Kom bij mij werken. Je begint onderaan, maar als je het goed doet, kun je ooit directeur worden.”

Prins besloot het avontuur aan te gaan en begon op de werkvloer. Hij maakte schoon, waste ramen en leerde zo het vak van binnenuit kennen.

“Dat directe resultaat sprak me enorm aan. Ik ben altijd iemand geweest die graag ziet wat hij heeft gedaan. Als ik een ruimte had schoongemaakt, keek ik altijd nog even achterom. Dan zette ik soms nog een stoel recht. Dat gevoel van trots probeer ik ook aan medewerkers mee te geven.”

Langzaam groeide hij door naar leidinggevende functies en later naar kantoor. Toen Tino Prins in 1998 onverwacht uitviel, kwam de verantwoordelijkheid ineens bij de toen 26-jarige Peter terecht.

“Dat was pittig. Je denkt dat je veel weet, maar ineens ben je eindverantwoordelijk. Gelukkig kreeg ik veel steun van klanten. Sommigen boden zelfs aan om mee te denken als ik ergens tegenaan liep.”

Toen Tino een jaar later terugkeerde, bleef Peter aan het roer. Zijn oom ging uiteindelijk weer doen wat hij het liefst deed: schoonmaken.

Familiebedrijf met een mensgerichte aanpak
Hoewel het bedrijf inmiddels aanzienlijk groter is, ziet Prins nog altijd dezelfde kernwaarden van de oprichting terug.

Het familiegevoel speelt daarin een belangrijke rol. Zijn vrouw werkt in het bedrijf, zijn broer is betrokken en ook de volgende generatie dient zich aan.

Wat typisch is voor de bedrijfscultuur? Peter: “Wat misschien bijzonder is, is hoe we nieuwe medewerkers aannemen. Sollicitatiegesprekken vinden standaard bij mensen thuis plaats.”

“We willen weten wie we binnenhalen en mensen leren kennen in hun eigen omgeving. Dat zegt vaak meer dan een gesprek aan een bureau. Bovendien voelen veel mensen zich thuis meer op hun gemak.”

Vooruitkijken na een bijzonder jaar
Het afgelopen jaar was voor Peter persoonlijk ingrijpend. Door een hersenoperatie was hij zeven maanden afwezig, vanaf januari is hij weer aan het opbouwen

Juist tijdens zijn afwezigheid werd duidelijk hoe belangrijk een sterke organisatie is. Daarom trad Stefan Faaij toe tot de directie en zijn de verantwoordelijkheden anders verdeeld.

“We hadden op directieniveau versterking nodig. Niet alleen vanwege mijn situatie, maar ook omdat we het bedrijf verder willen ontwikkelen. Ik ben nog lang niet klaar, maar het is goed dat het bedrijf niet afhankelijk is van één persoon. Stefan heeft 35 jaar bij een ander familiebedrijf gewerkt en is in die tijd doorgegroeid van glazenwasser tot directeur. Heel vergelijkbaar met mijn eigen situatie. Dus de kennis en ervaring die Stefan meeneemt vanuit zijn vorige werkomgeving zijn zeer goed toepasbaar in ons bedrijf.”

De ambities voor de komende jaren zijn duidelijk: gecontroleerd groeien, het dienstenaanbod verbreden en tegelijkertijd de cultuur behouden die het bedrijf groot heeft gemaakt.

“Na vijftig jaar mogen we best trots zijn. We werken voor prachtige opdrachtgevers, waaronder al jarenlang de Domkerk in Utrecht. Als Utrechts schoonmaakbedrijf vinden wij het heel symbolisch dat wij deze kerk in onderhoud hebben. Tegelijkertijd blijven we kijken naar wat beter kan. Dat zit in mijn aard. Maar als ik terugkijk, ben ik vooral dankbaar voor alle medewerkers en klanten die samen met ons deze vijftig jaar mogelijk hebben gemaakt.”