Van uitvoerder naar schoonmaak

Henk werkt al zo’n veertig jaar bij Knipscheer. Hij begon als assistent-uitvoerder bij het bedrijf dat zich toentertijd voornamelijk bezighield met grond-, weg- en waterbouw. Hij groeide door tot hoofduitvoerder. Schoonmaak was in die tijd nog een neven- en buitenactiviteit. Zo hield Knipscheer het centrum van Almere schoon en verwijderde het onkruid.

Toen gemeenten steeds meer werkzaamheden via aanbestedingen in de markt gingen zetten, veranderde het speelveld in de bouw. Henk: “Het werd moeilijker om de concurrentie bij te benen.” De schoonmaakactiviteiten boden mogelijkheden om een eigen tak op te bouwen. Henk kreeg van zijn toenmalige werkgever de vraag of hij dat wilde doen.

In 2006 ging hij aan de slag met Knipscheer Infra-Clean. “We zijn begonnen met het werk dat we al hadden. Dat hebben we gewoon voortgezet en van daaruit zijn we steeds verder gegaan.” Het bedrijf groeide geleidelijk, onder meer door mee te dingen in aanbestedingen.

Hoewel de schoonmaakbranche voor Henk aanvankelijk onbekend terrein was, bleek zijn ervaring in de infrastructuur juist een voordeel. Knipscheer Infra-Clean houdt zich vooral bezig met het reinigen en onderhouden van openbare buitenruimten. Denk aan bestrating, gevels, bruggen en viaducten. Het bedrijf verwijdert graffiti, brengt coatings aan op gevels en doet aan onkruidbeheersing.

‘Je moet het samen doen’

In twintig jaar is er een hecht team ontstaan. Henk is trots op de mensen die het werk uitvoeren. Voor hem draait een bedrijf om meer dan opdrachten binnenhalen en groeien. Het moet ook een plek zijn waar mensen prettig kunnen werken. “We komen allemaal om dezelfde reden hiernaartoe: een paar centen verdienen. Het mooiste is als we dan ook nog een beetje lol hebben met elkaar.”

Hij hoopt dat medewerkers lang blijven. Tegen iemand die nieuw bij het bedrijf komt werken, zegt hij: ‘Hopelijk haal je je pensioen hier.’ Zelf is hij daar een voorbeeld van. Hij werkt al zo’n veertig jaar bij Knipscheer en heeft het bedrijf in die tijd zien veranderen. Ook zijn vrouw is betrokken: zij verzorgt de administratie en helpt waar nodig.

Geen haast met de toekomst

Groter worden is geen doel op zich. “Niet volkopen en volvreten. Ik doe liever wat we doen goed. We moeten er ons brood mee kunnen verdienen en een beetje groeien.”

Het jubileum is voor Henk vooral een moment om stil te staan bij de ontwikkeling van Infra-Clean en bij de mensen die daaraan hebben bijgedragen. Trots is hij zeker, al blijft hij er nuchter onder. “Ik zie de Knipscheer groep als één bedrijf. Als we iets voor of met elkaar kunnen doen, dan doen we dat.”