Hoe ben je in de schoonmaakbranche terechtgekomen?
“Via een studie toerisme en hotelmanagement rolde ik de wereld van de hotellerie in. Dat vond ik geweldig, maar het was lastig te combineren met een sociaal leven, omdat je veel in avonden en nachten werkt. Na vijf jaar heb ik daarom de overstap gemaakt naar het facilitaire bedrijf van het Onze Lieve Vrouwen Gasthuis in Amsterdam. In het ziekenhuis had ik het enorm naar mijn zin, maar ik miste het commerciële stuk. Toen ben ik gaan nadenken waar dat in de facilitaire sector wel aan bod komt. De schoonmaakbranche kende ik nog niet echt, maar via Asito ben ik erin gerold. Ik werd operationeel verantwoordelijk voor de schoonmaak in een ziekenhuis: het Erasmus MC in Rotterdam. Dat paste eigenlijk perfect, omdat ik de ziekenhuiswereld al kende en wist hoe de lijnen liepen.

In het begin was het wel wennen. Ik wist nog helemaal niets van schoonmaak. Collega’s namen me soms ook een beetje in de maling. Dan vroegen ze bijvoorbeeld of de vloer in de was moest worden gezet, terwijl het een gietvloer is. Maar gaandeweg leer je het vak natuurlijk kennen.

Wat ik mooi vind aan werken in een ziekenhuis, is dat je overal komt: van operatiekamers tot verloskamers en van verpleegafdelingen tot toiletten. Schoonmaak is overal nodig. Tegelijkertijd is het ook een wereld waarin je heel scherp moet sturen op uren, inzet en facturatie. Dat was hard werken om goed onder de knie te krijgen.

Wat ik uiteindelijk het meest ben gaan waarderen, is samen met veel mensen iets neerzetten waar anderen beter van worden. Die menselijke interactie, zowel met klanten als met je team, vind ik het leukste. Met elkaar iets presteren waar je trots op bent. Daarnaast is het een enorm diverse branche. Dat zie je binnen teams, maar ook in de gesprekken met klanten.

Na anderhalf jaar in Rotterdam miste ik toch de Amsterdamse cultuur en ben ik bij het VUmc in Amsterdam gaan werken. Toen ik vervolgens verder wilde groeien, ben ik naar Gom gegaan als klantmanager. Uiteindelijk ben ik weer teruggekeerd naar Asito, nu als sales consultant.”

Wat zijn je ambities?
“Ik vind mijn huidige functie heel leuk. Uiteindelijk ben ik nog helemaal niet zo lang commercieel actief. Wat ik vooral mooi vind, is wanneer je organisaties kunt meenemen in een andere manier van kijken naar facilitaire dienstverlening. Dat je kunt laten zien hoe groot het verschil is dat mensen maken.

Ik vind het leuk om samen met klanten naar oplossingen te zoeken. Sommige organisaties hebben bijvoorbeeld heel drukke en juist rustige dagen op kantoor. Met data-analyse kunnen wij inzichtelijk maken hoe ruimtes worden gebruikt. Op basis daarvan kun je adviseren om op rustige dagen bepaalde vleugels af te sluiten. Dan richt je de schoonmaak op de plekken waar de drukte zit en plan je periodieke werkzaamheden juist op rustige momenten. Dat maakt het efficiënter én slimmer.

Eigenlijk zit ik nu gewoon goed op mijn plek. Bovendien zit ik in een fase van mijn leven met kleine kinderen, waarin rust en stabiliteit ook belangrijk zijn.

Op termijn zou ik het wel leuk vinden om leiding te geven aan een salesteam. Dat heb ik eerder gedaan, in de hotellerie en later ook in het ziekenhuis. Ik denk dat ik daar goed in ben en ik haal veel energie uit het begeleiden van mensen. Maar daar komen ook meer verantwoordelijkheden bij kijken, dus voor nu vind ik het vooral fijn om bezig te zijn met relaties opbouwen en verbinding maken.”

Wanneer is een dag voor jou geslaagd?
Voor mij is een dag geslaagd als ik iets in beweging heb gekregen. Als ik een relatie heb kunnen versterken of een potentiële klant op een andere manier naar schoonmaak heb laten kijken. Dat iemand inziet dat schoonmaak een investering is in plaats van een kostenpost is. Dat het aantoonbaar bijdraagt aan de gezondheid en totaalbeleving van medewerkers, bezoekers en klanten van een organisatie. Of als ik een inspirerend gesprek heb gehad en een mooie connectie heb kunnen maken.”

Wat vind jij het mooiste aan de schoonmaakbranche?
“Het mooiste aan deze branche vind ik dat je met mensen werkt voor andere mensen. Dat menselijke aspect zit overal in.

Aan de klantkant is geen gesprek hetzelfde. De ene keer zit je met een directeur aan tafel, de andere keer met een inkoper of facility manager. Daarnaast vind ik de diversiteit binnen teams ontzettend mooi. Het is echt een smeltkroes van verschillende culturen en achtergronden. Daar houd ik van. Al die verschillende mensen om je heen zorgen ervoor dat je blik steeds breder wordt. Daar groei je zelf ook van als mens. Dat is echt iets wat deze branche mij heeft gegeven.”

Wat is de waarde van schoonmaak voor jou?
“Voor mij is de waarde van schoonmaak dat je letterlijk waarde toevoegt aan een gebouw en omgeving. Je draagt bij aan onderhoud, behoud en uitstraling. Bovendien merk je pas echt hoe belangrijk schoonmaak is als het er niet is.

Een schone omgeving zorgt voor betere gezondheid van gebouwgebruikers, comfort, vertrouwen en een prettige beleving. Het onzichtbare verschil zichtbaar maken, daarin zit voor mij de echte waarde van schoonmaak.”

Heb je een tip voor Schoonmakend Nederland of de politiek?
“Zonder schoonmakers is Nederland nergens: schat schoonmaak daarom op waarde.”

De vraag van je voorganger Carlo van der Jagt:
Ik ben benieuwd hoe Patricia de rol van samenwerking ziet in de toekomst van de schoonmaakbranche? En dan laat ik bewust open wat voor samenwerking dat is. Dat mag ze zo breed interpreteren als ze zelf wil.

“Leuke vraag, want de slogan van Asito is natuurlijk: ‘Samen en schoon’. Ik denk dat samenwerking in de toekomst alleen maar belangrijker wordt.

Een mooi voorbeeld daarvan is dat wij bij de European Cleaning & Hygiene Awards vorig jaar samen met GOM en CSU een award hebben gewonnen voor een circulaire handschoen.

Als je echt impact wilt maken, moet je niet alleen binnen je eigen organisatie bezig zijn, maar juist ook de samenwerking opzoeken met andere bedrijven.

Door kennis en innovatie te delen, kun je samen veel grotere stappen zetten dan alleen.”

Aan wie geef jij het stokje door, en met welke vraag?
“Toen ik mijn eerste baan in de schoonmaakbranche kreeg, werkte ik veel samen met glazenwassersbedrijf Bemeij. Deze Amsterdamse jongens zorgden ervoor dat ik me in Rotterdam toch een beetje thuis voelde.

Aan voorman Jethro Haker zou ik willen vragen: glazenwassen is echt een vak. Ik ben benieuwd welke innovaties er binnen dat vakgebied spelen. Hoe houden jullie het vak interessant voor nieuwe generaties? En hoe zorgen jullie ervoor dat mensen over vijftien jaar nog steeds glazenwasser willen worden?”