Hoe ben je in de schoonmaakbranche terechtgekomen?
“Mijn ouders hadden een schoonmaakbedrijf, en mijn opa en oma ook. Het was dus eigenlijk vanzelfsprekend dat ik die kant op zou gaan. Ik ging facility management studeren - lekker breed - en werkte in de weekenden in de kroeg. Na mijn studie, veel werken in de horeca en heel veel feesten, was ik er wel klaar voor om het familiebedrijf in te gaan.

Mijn ouders waren inmiddels gescheiden en de nieuwe partner van mijn moeder had ook een schoonmaakbedrijf. Mijn stiefvader vond het prima dat ik in het bedrijf kwam werken, maar ik moest onderaan beginnen: vloeren in de was zetten, toiletten schrobben. Dat heb ik drie jaar gedaan, terwijl ik daarnaast een hbo-opleiding volgde. Ik klom op tot objectleider en uiteindelijk operationeel manager.

Mijn broer werkte inmiddels ook in het bedrijf en het idee was dat we de zaak samen zouden overnemen. Maar doordat het huwelijk van mijn moeder en stiefvader strandde, liep dat anders. Daarna zijn mijn broer en ik samen gestart met een eigen bedrijf, maar na een jaar bleek dat geen succes: we zijn allebei onze eigen weg gegaan.

Ik kwam uiteindelijk bij Multiclean terecht en had altijd al de ambitie om te ondernemen. Vijf jaar geleden heb ik het bedrijf overgenomen. Mijn broer is zelfstandig verder gegaan en uiteindelijk gefuseerd met de Maron Groep. Twee jaar later heeft hij het bedrijf overgenomen. Dus we zijn allebei goed terechtgekomen.”

Wat zijn je ambities?
“De afgelopen vijf jaar ben ik bezig geweest met het inkopen van aandelen. In die periode is het bedrijf qua omzet bijna verdubbeld - dat ging heel snel. Heb ik enorme ambities? Dat valt volgens mij wel mee, maar het groeit eigenlijk vanzelf. Als je je werk goed doet, komt de rest meestal vanzelf. Daar geloof ik in en daar houd ik me aan vast.

Het bedrijf is inmiddels afbetaald, ik heb geen schulden en ik verdien goed. Ik merk dat ik nu op een punt kom dat ik ook andere dingen wil doen: investeren in vastgoed en kijken naar andere bedrijven. Dat gaat meer om persoonlijke groei. Ik houd simpelweg van ondernemen.”

Wanneer is een dag voor jou geslaagd?
“Ik vind het fijn als mensen tevreden zijn: klanten, maar zeker ook medewerkers. Ik heb écht een naar gevoel als er onvrede is. Verder word ik blij van een onverwacht compliment van een klant, als het ziekteverzuim laag is, als we een mooie opdracht winnen of wanneer ik medewerkers vrolijk naar binnen zie komen.”

Wat vind jij het mooie aan de branche?
“Ik heb er eigenlijk nooit zo bewust over nagedacht - het is de enige branche die ik echt goed ken. Ik vind het fijn om dienstverlenend te werken, en ik kan mijn ei goed kwijt in de schoonmaak. Ik probeer zowel mijn personeel als mijn klanten persoonlijke aandacht te geven, of ze nou groot of klein zijn. Ik ga net zo makkelijk  langs bij een klant van een miljoen, als bij de opdrachtgever van een  trappenhuis in de stad.”

Wat is de waarde van schoonmaak voor jou?
“Heel belangrijk - maar mensen realiseren zich dat vaak pas als het er níet is. Schoonmaak is meestal onzichtbaar werk. Pas als het niet gebeurt, merk je het. Mensen nemen het snel voor lief.

Wat soms lastig is: klanten wennen aan een bepaald niveau. Een voorbeeld: een nieuwe klant is niet tevreden over hun vorige schoonmaakpartij. Wij starten daar, lossen de problemen op en leveren goed werk. De klant is tevreden. Maar na een aantal jaren raakt men gewend aan dat nieuwe niveau, en dan ontstaan er weer klachten over kleine dingen. Dat kan soms moeilijk zijn.”

Waarom is Meijer Multicleaning lid van Schoonmakend Nederland?
“Schoonmakend Nederland is voor ons hét ondernemerscollectief van de branche. Klanten hebben het idee dat dit staat voor betrouwbaarheid. Je moet als bedrijf aan bepaalde normen voldoen, en dat wekt vertrouwen in het soort bedrijf dat je bent.”

Heb je een tip voor Schoonmakend Nederland of de politiek?
“De positie van werkgevers is tegenwoordig zwak ten opzichte van werknemers. Bij ziekte moeten we twee jaar doorbetalen, en de transitievergoeding wordt niet meer vergoed door het UWV. Er komt zoveel op het bord van ondernemers terecht - dat moet echt veranderen.

Daarnaast merk ik dat deze regelingen de mentaliteit van werknemers niet altijd ten goede komen: ze stappen makkelijker op en melden zich sneller ziek. Uiteindelijk betaalt de klant de rekening. Wij moeten die kosten doorberekenen in ons uurtarief - het wordt een vicieuze cirkel.”

De vraag van je voorganger, Peter de Gast: hoe zie jij de toekomst van de schoonmaakbranche?
“Ik ben eigenlijk best positief. Ik denk niet dat deze branche snel geautomatiseerd wordt; het blijft vooral mensenwerk. En als ik om me heen kijk, wordt de wereld steeds vuiler. Schoonmaak heeft weinig te maken met AI - we worden niet zo snel vervangen. Ik weet nog dat je vroeger vooral websitebouwer moest worden als je veel werk wilde. Maar nu kunnen jij en ik dat ook. In de schoonmaak zie ik dat soort ontwikkelingen voorlopig niet gebeuren. Dus ja: ik ben positief.”

Aan wie geef jij het stokje door, en met welke vraag?
“Ik geef het stokje door aan mijn broer Bas van de Maron Groep. Mijn vraag aan hem is: Als alles mogelijk was, wat zou je dan morgen meteen willen verbeteren in de schoonmaakbranche?”